Lo más que se puede hacer es activar los repositorios backports, algunos externos (bajo tu riesgo) y en cosas como kde "rezar" para que las personas que han estado publicando las ultimas versiones lo hagan con las que vayan saliendo.

Algunas aplicaciones las puedes instalar por tu cuenta como en el caso de firefox.

Normalmente, ésta situación (tanto desfase entre upstream y versión estable de Mandriva) no se da de forma tan exagerada. Pero en ésta versión, se ha dado una situación excepcional: Mandriva sólo ha sacado una versión estable éste año (no, 2010.2 no es una versión "al uso"), así que no te queda otra que esperar a que salga Mandriva 2011, si no quieres instalar Cooker.

En cuestiones de software libre tienes dos opciones: versionitis o no versionitis. Yo padezco de versionitis, al menos Dios y yo logramos que Napoleón lo admita, por ello saco de cuando en cuando el super-cañón-obús-mortero y me instalo la última versión de Kde aunque me esté jugando el hecho de que no tiene soporte oficial, es el precio que pagamos por ello. O sin miraminentos me paso al "LibreOffice" y para que veas prové las veriones de prueba con resultados desastrosos.
Puedes usar los repos de MIB o los de los alemanes y tener un software más nuevo pero sin el sustento oficial. Antes de irme a buscar mi medicamento para la esquizofrenia, solo me queda decir que es cuestión muy personal de uno el como hacer más pequeña esa brecha de la que hablamos entre lo "nuevo" que no siempre es lo mejor y lo no tan nuevo.