Reflexión sobre Mandriva Linux

Esta entrada ha sido previamente publicada en tres partes en MandriBlog

Últimamente se ha hablado mucho de la economía y de los inversores en el mundo Linux, en concreto del caso de Ubuntu, ya que tiene un modelo de negocio diferente a lo visto hasta ahora. Adam Williamson hizo días atrás una reflexión y crítica sobre este tipo de negocio a título personal, que podemos encontrar traducida en NoticiasDrake, y a su vez esto me llevó a pensar en la diferencia de negocio que tiene esta distro con Mandriva, que es lo que realmente nos interesa, y que, muy a nuestro pesar tiene menos difusión. La conclusión obvia a la que llegué fue que el sistema de marketing de Mandriva es insuficiente.

A lo largo de los días he estado pensando en cómo desde Mandriva se puede llegar a una mejor situación en el sentido de difusión, extensión y conocimiento del sistema operativo. En este caso, y a diferencia de Ubuntu, que se ha hecho a base de talonario (talonario para regalar CD’s, talonario regalar para camisetas, etc…), hay que motivar y hacer que desde el último escalón, o mejor dicho, desde la base de la pirámide de una distro, que no es ni más ni menos que sus usuarios, potenciemos el uso de esta distribución de Linux. Es por eso, que me he decidido a sacar algunos números y a intentar explicar como veo yo el problema y lo más importante, como desde mi punto de vista puede solucionarse. Empecemos entonces…

LOS PROBLEMAS

Mandriva, como algunas otras distros, han crecido bastante últimamente en número de usuarios, pero el problema es que esos usuarios no hacen comunidad. En BlogDrake, esto se ha visto en las últimas quejas que obtuvo Mandriva 2009 por error, porque esas críticas iban fundamentalmente para KDE 4.1, porque todavía no se considera un escritorio funcional al 100%. Dejando aparte esas diferencias, el problema de fondo es que muchos de los bugs que se encuentran, así como errores que se producen al ejecutar aplicaciones en este escritorio no son reportados, simplemente se genera una queja general y después se buscan alternativas. En este momento es cuando hay que plantearse que, para que una distribución libre, como es Mandriva, tenga éxito y mejore día a día, hay que reportar todos los errores que encontremos, porque sólo así se podrán arreglar y tenerlos corregidos para la próxima vez.

Otro problema al que se enfrenta Mandriva, desde mi punto de vista, es la reducción de impacto que tiene en la sociedad, siendo una distro conocida, pero ni mucho menos como lo era en tiempos de Mandrake. Aquí el problema lo han tenido los señores directivos de la Empresa, que en su momento se lanzaron a una aventura que se creía la gallina de los huevos de oro, y que resultó que fue un fiasco que casi hace desaparecer a una de las más antiguas distros. Esta situación poco a poco se ha ido corrigiendo, y casi ha sido saneada. Mientras tanto ha ido saliendo cada seis meses, una distribución de una calidad realmente buena. El problema, que solo aquellos que siguen la distribución de cerca están al día en las novedades en lo que a su evolución se refiere, y ese es un problema muy fácil y a la vez muy importante, que debe ser resuelto cuanto antes.

Como se comentó hace ya algunas semanas, la aparición de un nuevo tipo de marketing llamado cheque sin límites ha propiciado que algunas distribuciones hayan crecido en poco tiempo mucho más que otras que llevan todo un fondo, como es Mandriva. No hay que negar que esta nueva situación debe cambiar la forma de pensar de los responsables de marketing. Se podría evaluar de muy diferentes formas sí esa forma es correcta, ética o moral, pero esta entrada no es para eso, sino para que una vez dada la situación que tenemos ahora, miremos de poner soluciones en vez de patalear. Y la solución es clara, más comunicación entre Conectiva Linux (o sea, Mandriva) y sus usuarios, y más implicación de los usuarios en la distro.

LAS SOLUCIONES POR PARTE DE MANDRIVA

El problema de los bugs como ya he comentado tiene la fácil solución de reportar, de implicación en el proyecto que comentaba en el párrafo anterior. Sí cada usuario reportáramos los bugs cuando los encontramos, tal vez pondríamos en conocimiento de Mandriva muchas cosas que de otra forma se van atrasando y pasan desapercibidas, como por ejemplo, el problema con las teclas Fn. Además de esto están los foros, muchas veces olvidados y que conviene recuperar cuanto antes, colaborar no cuesta nada, y un día tendrás que explicar como se hace cierta operación y al día siguiente tal vez seas tú el que necesite ayuda.

Una vez aclarado esto, voy a la otra parte implicada, la empresa. Está claro que actualmente el dinero tiene poder sobre muchas cosas, y este no es un caso aparte. La mejor forma de que una distro la use mucha gente, es dándosela en las manos y eso está claro que tiene un coste impresionante a corto plazo. Pero, no es así como arrancó Ubuntu, por ejemplo? En sus inicios los CD fueron enviados a infinidad de universidades, que es donde realmente pueden captar a la gente, pero una vez que tuvieron una base fiable, se dedicaron a promocionar aquellas cosas que tenía de forma brutal. El resultado ya se sabe, muchas veces se confunde tal distro de Linux con Linux en sí, y los programas que ahí se incorporan se cree que son propios, pero eso es solo una consecuencia del marketing.

La pregunta casi obligada ahora es: ¿Que quiero decir con todo esto?

A lo que me refiero en el caso de Mandriva, es que también se puede optar por esta vía, todavía no es tarde para abordar el envío gratuito de CD’s, aunque no sea de forma masiva, sino yendo a la web a solicitarlo, y aquí se puede introducir otra variable totalmente válida, como es una buena tienda online. En el caso de Mandriva podemos acudir a dos sitios, MandrivaStore y Mandriva Linux Goodies. Pienso que los productos que ahí hay pueden mejorarse mucho, más cuando Mandriva dispone de colores con los que identificarse bastante más visibles que un soso blanco al que se le ponen unos pingüinos o un logo. Pero, para qué enrollarme escribiendo si pueden quedar bien resumidas? Creo que es importante considerar estas opciones:

• Ofrecer gratis los CD’s de Mandriva One.
• Mejorar la calidad (que no cantidad) y la variedad de los productos. Por ejemplo: incorporando los colores Naranja y Azul a la MandrivaStore.
• Enviar publicidad a las universidades y hacer más y mejores Install Party. Esto obviamente requiere un esfuerzo de terceras partes, a las que ahora después me referiré.
• Establecer centros en las capitales desde los que reducir costes a la hora de enviar material de MandrivaStore.
• Realizar tours de charlas y demostraciones con los desarrolladores y personal de Mandriva por las universidades (casi obligatorio).
• Mejorar la publicidad de todo el site de Mandriva, ya que dispone de multitud de opciones pero pocas son conocidas, tal vez debido también a una falta de comunicación entre Empresa y Usuarios.
• Sobre todo, mejorar la asistencia a eventos que se quiera realizar por parte de terceros.

Hará una semana aproximadamente, envié un email a la tienda de Mandriva con algunas sugerencias sobre posibles cambios que podrían considerar, porque realmente estoy interesado en comprar algunas cosas, pero no a cualquier precio, quiero algo bueno, que realmente me diga: Yo uso Mandriva!

Imaginad que por 50€/65$ disponemos de mochila normal o para portátil, camiseta, CD de Mandriva One, stickers y llavero de Mandriva, en colores a elegir entre negro, naranja o azul… ¿verdad que sólo pensarlo se os hace la boca agua?

O mejor aún, mirándolo desde otro punto de vista, y como comentaba antes, Mandriva podría ocuparse de la difusión del SO a través de la edición One. Por poner un ejemplo práctico, podríamos considerar el coste, primero en España (que es lo que más cerca me queda) y después, de forma más global:

En España existen 61 centros dónde se imparte Ingeniería Informática y sus variantes Técnicas, por lo que enviamos a cada una 100 CD’s de Mandriva One…
61*100 = 6100 CD’s
Contando que cada CD le suponga a Mandriva un coste de 0′75€, tenemos que el gasto de enviar 100 CD a cada Facultad es de 4575€. Si repetimos esto en los principales países donde Mandriva tenga presencia, el gasto se incrementa enormemente, pero tambien es cierto que se puede realizar una selección de centros, de todas formas, poniendo una media de 6000€ por país, y enviando Mandriva a aquellos países que tienen la suficiente demanda, como es América, Europa y parte de África/Ásia, da como resultado que aproximádamente unos 75 países pueden disponer de Mandriva: 450.000€ en total, que ahora mismo equivalen a 571.500 $. Es una buena cantidad, pero acabámos de tener una cobertura y una difusión en 75 países. Estas cuentas por supuesto las hago sin los conocimientos suficientes de mercadotécnia, pero vamos, creo que llegado el momento, con la comunidad apoyando el proyecto, y no a golpe de talonario, se puede conseguir.

Y también es cierto que lo mejor sería combinar ambos proyectos, imaginad que gracias a comprar esos pack, tal vez por 5 o 10€ más podríamos conseguir que se enviaran estos CD’s… sólo pensarlo asusta.

SOLUCIONES POR PARTE DE LOS USUARIOS

Hasta ahora he comentado sólo algunas soluciones que se me han ocurrido y que podrían incrementar el número de usuarios de Mandriva y Linux, pero una de las cosas más importantes es la implicación de los nuevos bienvenidos. Se les debe educar en reportar bugs, en tener conciencia de comunidad, que se es parte de un todo, y que ese todo es el que permite hacer cosas como Mandriva.

Para ello, los usuarios también deben cambiar la mentalidad. Como comentaba en el segundo párrafo del texto, hay que animar a los usuarios a que tomen parte, hacerles conscientes de las posibilidades que se tienen. Una diferencia fundamental entre Mandriva y Windows o Macintosh, es el coste cero que tiene el primero para el usuario final, la cuestión es, después de varios años de uso como sistema operativo principal cuando no único, porqué no recompensar a aquellos que lo hacen posible? No se trata de obligar, ni muchísimo menos, debería ser de propia voluntad, el que cada usuario quisiera aportar algo a Mandriva, sea económicamente o de otras formas. Económicamente ya hay varias formas, donde la edición Powerpack es la principal, aunque de la misma forma puede ser comprando productos de Mandriva desde la MandrivaStore (a lo que volvemos a las cuestiones relatadas anteriormente, sobre la mejora de la tienda). Resumiendo, por parte del usuario creo que debería mejorar algunas cosas, como son:

• Mayor implicación en el proyecto Mandriva/Linux, tanto reportando bugs, como ayudando en los foros, como generando traducciones, documentación, todo cuanto sea necesario.
• Algo muy importante: Cambiar el chip, la forma de pensar y el comportamiento si ha realizado el cambio desde un sistema operativo de la familia Windows. Todo sabemos por que digo esto, y es que Linux es diferente, con sus pros y sus contras, como todo.
• Interesarse, explorar y consultar todo: Si un usuario quiere, puede hacer mucho, desde organizar eventos, sugerir cambios en aplicaciones, mejorar programas, todo… esto es una comunidad, aprovechémoslo.
• Por supuesto, también puede colaborar económicamente de varios tipos, tanto simplemente haciendo donaciones como comprando la edición Powerpack o material de Mandriva. O también:
• Hacer colectas entre usuarios de Mandriva de una misma universidad para pedir CD’s o material (aunque el detalle y la demostración de la implicación de Mandriva sería recurrir a las opciones enumeradas anteriormente).

Personalmente para mí se acerca el momento en que voy a ocuparme de poner mi granito de arena, según mis posibilidades. Quiero algunos productos de Mandriva, alguna camiseta, CD’s o stickers, y los voy a comprar, total, igual que me lo gasto en otras cosas (como pósteres, películas o lo que sea) me lo puedo gastar en ello, y así al menos contribuiré con aquello que me permite trabajar. Pero no sólo eso, sino que Mandriva Powerpack esta cerca, y me gusta tener una caja con mis DVD’s y mi manual, aunque sea en inglés. Y quien sabe, tal vez próximamente pueda tomar algún curso de Mandriva.

Si físicamente y mentalmente podemos hacer todo esto, la pregunta es… ¿porqué no hacerlo?

Como dice Vfmmeo en BlogDrake: Mandriva mola y te lo demostraré.