Descubriendo Mandriva Linux: introducción para novatos

Esta serie posteos está dirigida a todos aquellos que acaban de llegar al universo de Linux y al planeta de Mandriva y su luna Blogdrake en particular. Trata de ser una especie de "primeros pasos" muy resumido, con enlaces a mucha información que puede llegar a abrumar, pero que espero te sirva para tener un sistema funcional y mínimamente personalizado a tu gusto en poco tiempo. Sin volverte loco con un montón de conceptos y terminología que de entrada te sonará a mandarín clásico, pero que por asociación y poco a poco, irás descubriendo que no es tan enrevesado, oscuro y críptico como parece.

El principio: ¿Por donde empiezo?

Lo primero que debes decidir es qué edición de Mandriva descargar e instalar en tu ordenador. Mandriva (la empresa) ofrece diferentes ediciones de su distribución Linux. Algunas son de pago, otras no, unas llevan software propietario, otras únicamente software libre... Lo ideal sería que decidieses a priori qué edición de Mandriva vas a instalarte:

Mandriva ONE:
Es una edición en un único CD, que incluye un sistema gestor de escritorio, aplicaciones de ofimática, herramientas de internet, programas multimedia... de todo un poco. También incluye los tan cacareados escritorios 3D (compiz, beryl y metisse), así como los drivers propietarios para mucho hardware (tarjetas de vídeo, wireless...).

Las Mandriva ONE se subdividen en dos, en función del escritorio que vayas a usar. KDE y Gnome. Atención: No son excluyentes, y una vez instalado, puedes instalar KDE en una ONE Gnome y viceversa. Pero eso lo veremos más adelante.
Sigue este enlace para ver una tabla comparativa del software incluído en cada versión de Mandriva ONE (y con el software incluído en cierto sistema operativo propietario)

Un detalle interesantísimo de las ediciones ONE de Mandriva es que vienen en formato Live-CD. Esto es, puedes arrancar el sistema directamente desde el CD y tenerlo en marcha sin llevar a cabo ninguna instalación en disco duro. Ello te permite evaluar el sistema en general y despues decidirte a instalarlo con un simple dobleclick en un icono que aparecerá en el escritorio(*)
Sigue este enlace para ver cómo y desde dónde descargar la versión ONE (tanto KDE como Gnome).

Mandriva FREE
En el tiempo que llevo en esto del software libre, Linux y Mandriva, me he dado cuenta de que hay mucha confusión con el término Free que acompaña a muchos productos informáticos. Vamos a dejarlo claro desde el primer párrafo: La edición Free de Mandriva Linux es "free" en las dos acepciones. "Free" de libre y "Free" de gratis. La edición es excluyente únicamente en los paquetes incluídos en lo que software libre se refiere. No hay ni una sóla pieza de software propietario. Ni drivers, ni otros programas que no sean 100% GPL. ¿Quiere decir esto que no vas a poder usar software propietario con Mandriva Free? Rotundamente NO. Únicamente implica que no podrás instalarlo del DVD...básicamente porque no está ahí. No sé donde leí que es la edición de Mandriva que Richard Stallman se instalaría.

La edición Free de Mandriva es una distribución en DVD con -literalmente- miles de aplicaciones libres. Y pronto descubrirás que difícilmente no encontrarás ahí algo que te haga falta (siempre que sea SL, claro). Si quieres usar software propietario con esta edición de Mandriva, únicamente debes configurar los repositiorios (tranquilidad, suena más chungo de lo que es) y descargarte todo el software que necesites.
Sigue este enlace para conocer más a fondo todo lo que Mandriva Free puede ofrecer, y éste otro para saber cómo y de dónde descargar Mandriva Free.

Versiones de pago
Más confusión y controversia. Mandriva (la empresa), ofrece versiones de pago de su distribución Linux. Para el usuario doméstico son las ediciones Discovery, Powerpack y Powerpack+. Estas ediciones están a disposición en descarga (pagas, descargas, grabas y listo), y en caja (pagas, te lo envían y listos). La versión en caja incluye un montón de documentación sobre Mandriva. El sistema y sus programas.

¿Qué diferencias hay entre la edición Free y las de pago? Las versiones de pago incluyen software propietario, comercial o de cualquier otra índole cuya licencia impida incluirlo en una versión 100% GPL. Los drivers propietarios de tarjetas gráficas, el reproductor flash, etc. son ejemplos del software que viene incluído. Pero atención: esto no significa que las ediciones Free no puedan usar este software. Está a disposición de todos los usuarios de Mandriva a través de los repositorios, excepto el software de pago, claro está. Pero ése hay que pagarlo sí o sí, en el caso de que quieras usarlo.

El rango de precios va desde los 44€ de la edición descargable de Discovery a los 199€ de la versión en caja de la edición Powerpack+. Sigue éste enlace para ver las distintas ediciones de pago y sus precios. Una solución para disponer de estas versiones de pago es hacerte socio del Club Mandriva. La opción Silver da acceso a distintas ediciones descargables de pago, aparte de descuentos en la tienda, etc. por 120€ anuales. En el caso de los usuarios residentes en América Latina, los precios descienden hasta un tercio, y podeis iniciar vuestra suscripción enviando un correo a webmaster@mandrivaclub.com.

¿Lioso? No tanto. Además, si tenemos en cuenta el funcionamiento de las distribuciones Linux, en esencia no importa qué edición Mandriva descargues, puesto que el software que no viene incluído en tu edición lo tendrás disponible para descarga a través de los repositorios.

Pero para ello, deberás instalar Mandriva en tu ordenador antes. Vamos a ello.

En próximas entregas:
-Instalando Mandriva Linux desde un Live-CD.
-Repositorios: de 0 a 1000 en cuatro clicks.