Hola a todos,
Me he dado cuenta al pasear por la web que ese problema ocurre a menudo y no solo en mandriva, por alguna razón se corrumpe el soporte de HAL que es el reponsable de gestionar parte del automontaje de dispositivos.
Al conectar dispositivos USB de almacenamiento ( pendrives , hdd externo ), Mandriva no lo monta automaticamente, en cambio lo hace con las unidades opticas ( cd, dvd ).
Hay aqui un artículo ( inglés), sobre HAL, que el causante del problema, además proporciona infomación extensa sobre configuración de HAL, y por consecuente de automontaje de dispositvos USB:
http://wiki.archlinux.org/index.php/HAL
la causa de ese problema en concreto se resuelve así :
If you are experiencing problems with automounting usb sticks and/or drives, but do not have problems with automounting CDs or DVDs, and if you are able to manually mount the USB device in question, then you should create the file "preferences.fdi" in the folder /etc/hal/fdi/policy and paste the following line into the file:
Si tiene problemas con el automontaje de lapizes usb y/ó discos, pero no con automontaje de CDs ó DVDs, y si puede montar manualmente el dispositivo USB , entonces debe crear el archivo "preferences.fdi" en el directorio /etc/hal/fdi/policy, y pegarle la siguiente linea:
Espero que sea de utilidad a los que tengan el problema, ya que he pasado varias horas buscando para resolverlo.
Saludos.

Echa tu pan sobre las aguas; que después de muchos días lo hallarás.
קֹהֶלֶת 11:1
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Linux user #463168