Cómo saber qué hardware es compatible con Linux

Este artículo está enfocado para informar y ayudar a aquellas personas que todavía no han probado Linux pero que quieren hacerlo.

Una de las cosas que más difícil se le hace al recién llegado al mundo de Linux, es saber si su ordenador tiene un hardware compatible, o por lo menos soportado por Linux.

Para aquellos novatos que estén interesados en usar Mandriva y no sepan si les va a funcionar en su ordenador lo mejor es que visiten Compatible Hardware Database. Mediante un formulario se puede elegir el tipo de hardware y la versión de distribución que queremos ver si es compatible.

Hay 4 estados en los que se clasifica el grado de compatibilidad:

• Compatible (CERTIFIED) Hardware: El hardware ha sido testeado y probado por Mandriva en un exhaustivo proceso de certificación. Por lo que nos asegura el perfecto funcionamiento del componente en Mandriva.
• Compatible Hardware.: El hardware no está certificado pero ha sido reportado como compatible por alguien del equipo de Mandriva. Por lo que es de esperar que el hardware funcione bien salvo que no ha sido certificado. Por experiencia propia puedo decir que a mí siempre me ha funcionado bien el hardware considerado como compatible sin certificar.
• Unknown Hardware.: Este tipo de hardware se ha reportado pero no se ha probado si es en verdad compatible, por lo que todavía no se ha clasificado como tal.
• Not Compatible Hardware.: El hardware que se considera como no compatible con Mandriva Linux es porque todavía no hay drivers open source y el fabricante no se ha molestado en hacer drivers para Linux.

Otras páginas web que sin ser específicas de Mandriva pueden ser útiles para saber si va a funcionar con Linux son:
linuxprinting: tal y como su nombre nos da a entender contiene información sobre impresoras y su compatibilidad con Linux. Al igual que la anterior página clasifica el hardware según la compatibilidad:

• Perfectly: Las impresoras clasificadas de esta forma funcionan a la perfección. En las impresoras multifunción también funcionan el escaneado y envío de faxes además de otras características.
• Mostly: En esta clasificación las impresoras son útiles y funcionan razonablemente bien salvo que pueden tener características no completamente soportadas o que no funcionen del todo correctamente. Sin embargo siguen siendo útiles y se puede trabajar con ellas.
• Partially: Funcionan bastante mal, ya sea porque funcionan muy capadas (ejemplo: sólo imprimir en blanco y negro en una impresora de color), o porque la calidad de impresión sea horrible. Por lo que no valen para el trabajo diario.
• Paperweight: Las impresoras clasificadas de este modo no funcionan actualmente en absoluto.

linux-laptop: esta página web se dedica a recopilar la información sobre portátiles. Suelen ser artículos sobre gente que tiene ese modelo de portátil y pone sus impresiones sobre cómo funciona en Linux. La mayoría de los artículos así como la página web central están en ingles. Sin embargo no deja por ello de ser útil.

gphoto: el programa gphoto2 junto con su librería proporciona el software necesario para hacer funcionar cámaras digitales en Linux (además también funciona en FreeBSD, etc...). Hay programas con interfaces gráficas que hacen uso del software gphoto2 para que de forma cómoda podamos acceder a nuestra cámara digital. Soporta más de 700 cámaras y con cada nueva versión crece el número. Podemos ver un listado de las cámaras soportadas en la última versión en supported cameras.

compatiblelinux: parecido a la base de datos de Mandriva pero sirve para todas las distribuciones. La página web está en español y también clasifica el hardware según su compatibilidad.

Aparte de los enlaces para ver el software soportado, una forma fácil de comprobar si funciona bien en Linux antes de instalar nuestra distro favorita es bajándonos un Live-CD. Un Live-CD permite manejar Linux sin instalarlo en el disco duro por lo que no hay peligro de borrar datos en el disco duro. Es muy útil para hacerse una idea y aprender sin miedo a particionar el disco duro. Por otra parte tiene la pega de ser bastante más lento ya que tiene que leerlo del lector de DVD o de CD y además exige más memoria RAM. MandrivaLinux tiene versión Live-CD que además se puede instalar, una vez probada, en el disco duro. Se puede descargar en Mandriva One.